A manobra de Valsalva, importante método semiológico ainda nos dias de hoje, consiste na expiração forçada do ar estando fechadas as narinas e a boca. Isso faz com que o ar se movimente para o ouvido médio e trompa de Eustáquio. O esforço expiratório prolongado, com a glote fechada, leva a aumento da pressão intratoráxica, que é transmitida ao coração e grandes vasos com elevação da pressão em átrio direito e nas veias toráxicas, com queda do retorno venoso.

Essa manobra teve origem nos trabalhos do médico italiano Antonio Maria Valsalva, que idealizou um método para desviar o ar para os ouvidos como forma de melhorar a hipoacusia e ajudar a eliminar secreções do ouvido médio.

Valsalva nasceu em Ímola no ano de 1666 e morreu em 1723, na cidade de Bolonha, aos 57 anos de idade, vítima do que se chamava de apoplexia, no seu caso, um acidente vascular cerebral. Ele foi anatomista, cirurgião e professor de medicina da Universidade de Bolonha, onde era reverenciado pelos alunos.

A descrição do método de inflar ar no ouvido, que deu origem à conhecida manobra está no livro De aure humana tractatus, que pode ser traduzido como o Tratado sobre o ouvido humano, publicado em 1704, em latim. Esse livro, com descrições minuciosas da anatomia do ouvido, foi baseado numa grande experiência em mais de mil autópsias e que faz com que Valsalva seja reconhecido como o grande pioneiro da otologia, tanto em seus aspectos anatômicos, como fisiológicos. Foi ele quem estabeleceu a divisão ainda hoje utilizada entre ouvido interno, médio e externo, quem deu o nome e descreveu os aspectos da anatomia e fisiologia da Trompa de Eustachio, quem deu início aos estudos que levaram ao conhecimento das funções dos ossículos do ouvido médio e dos canais semicirculares. Seu pioneirismo pode ser verificado pelos vários epônimos relacionados a ele, como o seio de Valsalva, os ligamentos de Valsalva, o músculo de Valsalva, o antrum de Valsalva.  

O livro de Valsalva de 1704 e Ilustração do livro de Valsalva. A estrutura C da fig. V foi nomeada por ele como Tuba Eustachiana, epônimo que ainda persiste.

Referências

1. Valsalva, Antonio Maria. De Aure Humana Tractatus. Bolonha : Constantini Pisarii, 1704.
2. Yale, SH. Antonio Maria Valsalva (1666 – 1723). Clin Med Res. 3 (1): 35-38, 2005.
3. Campos, M, Neves-Pinto RM, Potsch AA. Antonio Maria Valsalva – Perfil Biográfico de um Pioneiro da Otologia. International Archives of Otorhinolaryngology. 12, 2008, Vol. 2.
4. Baruzzi, ACA, Grinberg,M, Pileggi, F. Manobra de Valsalva: mecanismos e aplicações clínicas. Arq bras cardiol. 48 (6) :383-7, 1987.
5. Garcia D, Garcia C. Vasalva mucho más que una maniobra. Antonio Maria Valsalva (1666-1723). Rev Méd Chile. 134 :1065-8, 2006.